Émile Ricard a remis à Desruisseaux devant le filet, qui a tiré sans crier gare. Rudy Guimond a effectué l’arrêt, mais à la reprise, il a été déterminé que le cerbère des Wildcats était derrière la ligne des buts.
Résultat: explosion de joie au centre sportif de la rue Bégin, alors que les Sags prennent les devants 2-1 dans cette finale qui reprend dès mercredi soir, au même endroit.
«Félix Bibeau [l’entraîneur adjoint] était convaincu qu’elle était dedans, je trouvais qu’il exagérait un peu, a laissé tomber l’instructeur en chef des gagnants, Yanick Jean, en début de point de presse. Finalement, on pouvait en scorer un bon.»
Le héros de la soirée n’a pas été le plus réactif sur la séquence dont il faudra possiblement se souvenir longtemps. Il avait tout de même ce sentiment d’avoir poussé le disque au-delà de la ligne des buts.
«[Émile] Ricard a fait un très beau jeu en amenant la rondelle devant le filet, et quand j’ai lancé, j’avais l’impression qu’elle était assez loin dans le filet. On est allé à la reprise et ça a marché», a décrit Thomas Desruisseaux.
«C’est sûr que c’était spécial, on n’était pas sûrs, ça s’est passé tellement vite. On est bien contents de la façon que ça se termine», a-t-il ajouté.
Il ne faudrait surtout pas oublier la prestation de Lucas Beckman en prolongation, auteur de 11 arrêts, dont celui de la mitaine sur Preston Lounsbury, à bout portant. «Sensationnel», a qualifié Yanick Jean. «Incroyable», d’ajouter son coéquipier Desruisseaux.
«C’était un rebond chanceux, et Beckman est tellement concentré, dans sa tête, a mentionné Jordan Tourigny, encore une fois solide. Il est là pour sauver des matchs en faisant des arrêts clés chaque soir. Quand on est arrivés dans la chambre, on savait qu’il était prêt mentalement.»
Yanick Jean a également pris la parole à la suite de ces 60 minutes réglementaires, forçant son équipe à faire du temps supplémentaire pour la première fois des séries.
«Je sentais que j’avais besoin de l’adresser, a indiqué l’homme de hockey. La dernière affaire que tu veux faire, c’est de laisser aller les choses et de dire que ça va s’arranger tout seul. Tu es mieux de ne pas prendre de chance. On l’a adressé et on en a reparlé après le match aussi.»
Remontée inattendue
Ce premier match de finale dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) à Chicoutimi depuis le 29 avril 1997 a bien failli tourner au cauchemar. Alors qu’ils menaient par un but, les Sags ont erré sur un jeu de routine. Sur un lobe en provenance de la ligne bleue, Tomas Lavoie a voulu intercepter la rondelle avec sa main, au vol, tout près de Lucas Beckman. Le morceau de caoutchouc a changé de trajectoire pour glisser entre les jambières du gardien.
«C’est un but qu’on ne voit pas souvent, mais on s’est dit qu’on créait notre chance. En prolongation, tout peut arriver et on l’a vu comme un nouveau match», a résumé le vétéran des Wildcats, Alex Mercier.
Une égalité inattendue de 4-4, avec 24 secondes à écouler. Ce même Murtyn avait réduit l’écart à cinq contre quatre, à mi-chemin en troisième.
Beckman s’est ensuite dressé en prolongation, en plus d’écouler deux désavantages numériques avec ses camarades. Jusqu’au fameux but de Thomas Desruisseaux…
«Ce genre de situation, tu vas en avoir, et ce n’est pas juste durant ta carrière de hockeyeur ou d’ici la fin de l’année; tu vas en avoir dans ta vie, a philosophé Yanick Jean. Comment tu réagis? Est-ce que tu t’apitoies sur ton sort ou tu baisses les bras, ou tu fais tout en ton possible pour que ça change? Tu as besoin de leadership qui tire quand c’est difficile. On a des joueurs qui ont fait ça.»
Les Wildcats vont chercher à effacer cette soirée qui a pris fin de façon abrupte, alors que personne n’a revu la reprise au banc, avant la décision finale des arbitres.
«J’ai adoré notre prolongation, a souligné le pilote des Néo-Brunswickois, Gardiner MacDougall. On a eu plusieurs occasions, on a appliqué beaucoup de pression. C’est venu très près, la ligne est mince. On obtient deux avantages numériques [en prolongation], donc c’est sûr que c’est crève-cœur de voir la rondelle dans le but.»
«Coach Mac» a de nouveau parlé d’une fine ligne dans cette finale palpitante, tout comme son vis-à-vis. Les Saguenéens auront été le meilleur club pendant de longs segments du temps régulier, mais tous ces moments imprévisibles ont rendu les choses plus intéressantes que jamais.
Comme si cette finale venait de prendre un autre niveau d’intensité.
«Tu es en finale de la ligue, avec deux très bonnes équipes, a rappelé Gardiner MacDougall. Il y a beaucoup de positif; on a connu un bon départ, un bon début de deuxième période également. On était seulement en retard par deux buts après deux périodes, le fait d’écouler quatre minutes en désavantage numérique a été la clé. On avait beaucoup de rythme en troisième, en réussissant à tuer une autre pénalité.»
Effacer un mauvais départ
Les Saguenéens ont connu une première période endiablée, et ce, malgré le but de Simon Binkley après seulement 75 secondes de jeu, sur un retour de lancer.
Ce faux pas a été rapidement oublié grâce à de bonnes présences des quatre trios, et ce qui devait arriver arriva. En avantage numérique, Émile Guité a déjoué Rudy Guimond d’un tir bas, précis, du côté du bloqueur.
Les charges offensives se sont poursuivies, jusqu’au but de Christophe Berthelot, qui a soulevé le toit du centre Vézina.
Les locaux ont terminé la période avec une longue attaque massive de quatre minutes, sans réussir à ajouter à leur avance.
Après coup, cette séquence allait venir les hanter, quand en deuxième période, un mauvais rebond de la rampe a permis à la rondelle de frapper le haut du filet, avant de finir dans le fond du but. Lucas Beckman a involontairement touché le disque avec son patin.
Jordan Tourigny s’est ensuite offert en spectacle. Il a enfilé l’aiguille, deux fois plutôt qu’une, chaque fois au terme d’une présence irrésistible en zone offensive.
Lucas Beckman a tout de même eu son mot à dire, encore, notamment en stoppant Caleb Desnoyers sur une échappée.
«Je suis très satisfait de la manière dont on a sorti la rondelle de notre territoire, a noté Yanick Jean. C’était propre, on a été capables de passer du temps en zone offensive pour cette raison. Les premières 60 minutes, à part les quelques revirements que j’ai moins aimés en deuxième, on donne une très bonne note à notre équipe.»
Tout le monde a paqueté les p’tits après une intense journée. La belle affaire? Ça reprend mercredi soir.
POINTES DE PLUME
• L’organisation fait appel aux anciens pour galvaniser la foule dans l’avant-match. Mardi, Alexis Shank, Samuel Houde et le grand Louis Crevier ont été présentés sur la glace, avec en main un tambour géant pour entonner un «Go Sags Go» avec les partisans. Le tout agrémenté de flammes. On met le paquet…
• Un hélicoptère Griffon, des Forces armées canadiennes, a survolé le ciel au-dessus du Centre Georges-Vézina, une heure environ avant le début de la partie. Un clin d’œil aux amateurs réunis pour les festivités extérieures, toutefois peu nombreux en raison de ce froid de canard qui refuse de nous quitter…
• Après les Wildcats, les Saguenéens ont à leur tour écopé d’une amende de 500 $ pour une demande de révision rejetée par la LHJMQ. C’était pour revoir le coup de tête de Ryan Chudzinski à l’endroit d’Alexis Bernier, en troisième période du deuxième match. L’attaquant a été puni quatre minutes pour son geste…
• Laissé de côté dans le premier match, Aiden Diamond a joué dans une deuxième partie de suite, mardi, en prenant à nouveau la place de Matthew Virgilio à la ligne bleue. Le temps de jeu du défenseur a toutefois été limité…
• Les enfants et les adolescents étaient à l’honneur au Hangar de la Zone portuaire en ce troisième duel. Un visionnement style cinéma de la partie était organisé pour donner une expérience de plus, même sans être au Centre Georges-Vézina. Bonbons, pop-corn, verres de Slush, et tapis pour s’assoir étaient à la disposition des quelque 40 jeunes qui sont venus encourager leurs idoles en bleu et blanc...
