Une belle vitrine pour l'aluminium de la région

Rio Tinto Alcan et Tesla ont débuté un partenariat il y a trois ans, lorsque des alliages ont été développés au Centre de recherche et de développement d'Arvida.

À ce jour, l'Usine Alma produit les lingots en T qui servent à la confection des roues, alors que des billettes produites à l'Usine Arvida servent à construire toutes les pièces de la Tesla servant à absorber les chocs (crash box).

«Dès le départ, pour le premier modèle, nous avons été impliqués, explique le chef des affaires commerciales de RTA, Gervais Jacques. Il y a trois ans, Tesla vendait environ 50 automobiles par mois, alors qu'on parle de 700 par semaine aujourd'hui. On voit de plus en plus de ces voitures sur la route au Québec.»

Hier, RTA avait placé une Tesla Modèle S sur une énorme plaque d'aluminium, devant le Manoir du Saguenay, à Arvida. Les analystes financiers des différentes entreprises pouvaient ainsi admirer l'une des réussites et des voies d'avenir pour la multinationale.

Ce qui différencie la Tesla de toutes les autres voitures électriques, c'est particulièrement le fait qu'elle est autonome sur plus 450 kilomètres et 100% électrique. Il est possible de la recharger dans différentes stations spécialement faites pour ce type d'automobile, comme il en existe, par exemple, dans certains restaurants Saint-Hubert.

«Tesla, c'est un peu le Apple de l'automobile», explique M. Jacques.

«Nous avons une entente avec eux sur une base contractuelle. Présentement, le châssis est fait à Beauharnois, mais tout l'aluminium qui est utilisé provient du Saguenay-Lac-Saint-Jean.»

Sur des affiches placées aux côtés de l'automobile, RTA vantait les mérites de l'aluminium, un métal «plus fort, plus durable, plus efficace».

Pas de moteur

Surprise, lorsque l'on ouvre le capot de la Tesla. On y trouve un deuxième coffre, prêt à accueillir des chaises pliantes, des boîtes à lunch, etc. Surtout, aucun moteur. Le Modèle S qui était sur place au Manoir vaut environ 120 000$. À l'intérieur, on aperçoit un écran tactile, un peu à la manière d'un iPad, qui permet de faire toutes les commandes.

Quelque 7000 batteries permettent à la voiture d'atteindre des vitesses impressionnantes pour une automobile électrique, soit de 0 à 100 km/h en 5,6 secondes.

«On sait que l'augmentation de la demande en aluminium va passer par les véhicules, explique la porte-parole de RTA, Claudine Gagnon. Ford, avec son F-150, a misé beaucoup sur l'aluminium. Les autres modèles emboîtent le pas, comme Jaguar, Land Rover, Audi et Volvo.»o

Modèle S avec batterie de 85 kWh

480 kilomètres d'autonomie

De 0 à 100 en 5,6 secondes

Vitesse maximale de 200km/h

Coût: environ 110 000$