Ce magnifique paysage s’offre à ceux qui visitent le rocher du Fantôme, l’un des trésors méconnus de Kénogami.

17 juillet 2018 4h00

Le charme intemporel du rocher du Fantôme

Daniel Côté

Le Quotidien

CHRONIQUE ESTIVALE / La première fois que j’ai vu le rocher fantôme de Kénogami, c’était au milieu des années 1960, à l’occasion d’un pique-nique estival organisé par le terrain de jeux auquel je participais avec ma soeur Hélène. Nous avions mangé nos sandwiches au jambon sur le mont Fortin, un lieu dont l’existence nous était jusqu’alors inconnue.

Le rocher sur lequel nous étions assis m’avait impressionné par ses dimensions, ce qui est normal lorsqu’on n’a que cinq ou six ans. J’avais aussi remarqué le dessin du Fantôme, le personnage de bande dessinée imaginé par Lee Falk, peint en blanc dans une section pentue. C’est seulement plus tard que j’ai suivi ses aventures dans Le Progrès-Dimanche, mais son existence m’était familière.

Cette journée-là, je ne me souviens pas d’avoir admiré le paysage. Il a toutefois capté mon attention quand je suis retourné à cet endroit l’été suivant, avec un ami plus intrépide. À gauche, il y avait la côte Desmeules et devant, le barrage de Shipshaw dans toute sa splendeur, deux éléments du décor qui n’ont guère changé depuis cette lointaine époque.

Personne ne sait pourquoi on a peint le visage du Fantôme, le personnage de bande dessinée, sur un rocher accroché au mont Fortin. Cette tradition remonte à près de 60 ans.

LE QUOTIDIEN, ROCKET LAVOIE

Le court sentier qui, aujourd’hui, se trouve en face d’un remonte-pente, pas loin de la piscine extérieure, a également conservé ses attributs. On y marche sur des affleurements rocheux, puisque c’est la nature du lieu. Par bouts, le parcours est accidenté, mais plus souvent qu’autrement, on pose le pied sur un sol rougi par les aiguilles de conifères qui s’y sont déposées. Quand il fait chaud, elles dégagent une odeur de pot-pourri qui est bien agréable.

J’ai perdu le rocher de vue quand ma famille a déménagé à Jonquière, du moins jusqu’au jour où j’ai pu m’y rendre en vélo. Même si j’étais adolescent, il ne m’a pas déçu, pas plus qu’au début des années 1980, lorsque j’ai commencé à travailler au journal. C’est en auto que j’y ai fait quelques pèlerinages, notamment les jours de congé. Connaissant peu de gens au Saguenay, vivant dans une modeste chambre, je prenais plaisir à lire aux côtés de l’Ombre qui marche (le surnom du Fantôme).

Le rocher fantôme se trouve sur le mont Fortin, à Kénogami. C’est l’endroit idéal pour voir le barrage de Shipshaw et le pont de Kénogami.

LE QUOTIDIEN, ROCKET LAVOIE

Ces visites m’offraient aussi l’occasion de manger des bleuets, toujours abondants le long du sentier. J’aimais également cette impression d’être isolé de la ville, tout en entendant le bruit étouffé des véhicules circulant sur la côte Desmeules, ainsi que la vue en plongée sur l’église Sainte-Cécile, majestueuse lorsqu’on la découvre sur le chemin du retour. Ces menus plaisirs sont toujours de saison, quitte à attendre un peu pour les bleuets.