{"accessibility":"METERED","authors":[{"description":{"fr":"Journaliste"},"email":"macote@lequotidien.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fa6ac186c-028b-43e2-9e32-653e0c251029.png&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","name":"Marc-Antoine Côté","source":"Le Quotidien"}],"channel":"Football","chapters":[{"position":0,"text":"

« C’est une décision que j’ai prise pour ma famille, pour ma santé, une décision que j’ai prise pour moi, pour pouvoir prendre le temps d’aller mieux et d’être top shape pour la suite », explique celui qui a encore dû composer avec « quelques petits problèmes de santé » cette saison.

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Nicolas Menachi s’apprêtait à annoncer la nouvelle à ses joueurs en soirée, au moment de s’entretenir avec Le Quotidien, mardi, et semblait quelque peu émotif, lui qui dit avoir rencontré des « gens incroyables » lors de son passage au Cégep de Chicoutimi.

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« J’avais la chance de travailler pour une organisation de grande qualité. Je travaillais avec Jean-Pierre Bolduc depuis toutes ces années-là, avec des joueurs que j’ai recrutés, des coachs que j’ai ramenés de l’extérieur, des anciens joueurs qui sont revenus coacher avec moi. C’est sûr et certain que c’est une décision qui n’est pas facile à prendre. »

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Celle-ci est réfléchie toutefois, assure-t-il, et la question lui trottait dans la tête depuis un certain temps, cette saison.

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J’avais l’impression d’avoir un peu fait le tour. C’était l’heure. C’était le temps, pour ma santé, pour moi, pour ma famille.

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L’ancien entraîneur-chef parle de « retraite du football collégial », car il ne se revoit pas revenir un jour dans cette chaise. Mais il ne ferme pas entièrement la porte au football, lui qui pourrait, par exemple, donner un petit coup de main à des écoles secondaires, éventuellement, et qui a d’autres projets reliés à ce sport qui le passionne. « Reste à voir maintenant comment ça va se passer. »

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De grands pas en avant

Chose certaine, il est fier du travail accompli avec les Couguars. Bien qu’il aurait aimé obtenir plus de victoires sur le terrain et conduire l’équipe plus loin en séries, Nicolas Menachi a l’impression d’avoir amené le programme à un autre niveau. « Autant au niveau des infrastructures que du travail qu’on a fait à l’intérieur de l’école, avec la structure, l’encadrement pédagogique, les entraîneurs, un coach à temps plein. »

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Il est quelque peu « paradoxal », d’ailleurs, qu’il quitte au moment où la surface synthétique de l’UQAC s’apprête à être remplacée, et où l’équipe peut maintenant profiter d’un terrain intérieur à Jonquière. « C’est deux choses pour lesquelles je me suis battu pendant plusieurs années et quand elles arrivent, c’est là que je décide de partir. Mais je pars avec le sentiment d’avoir fait de mon mieux, d’avoir travaillé du mieux que j’ai pu, avec mon coeur. »

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Entre bonnes mains

Nicolas Menachi ne sait pas qui le remplacera. Mais il a la certitude que le poste, très « convoité » vu son caractère à temps plein, attirera des gens d’un peu partout. Et il dit les joueurs entre bonnes mains, quoiqu’il arrive, avec l’entraîneur adjoint Maxime Poulin, qui assurera l’intérim.

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« Les jeunes ne seront pas pénalisés du fait que moi, je m’en vais, parce que le recrutement va pouvoir aller de l’avant quand même », se réjouit-il, précisant travailler avec un recruteur depuis plusieurs semaines également.

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L’entraîneur espère maintenant voir son éventuel successeur amener le programme encore plus loin, jusqu’au Bol d’Or, si possible, dans un avenir rapproché.

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Il remercie tous les entraîneurs, joueurs et dirigeants qui l’ont épaulé durant son parcours, ayant aussi une « grosse pensée » pour sa famille, qui a toujours été derrière lui. « Surtout ma conjointe qui, pendant les dernières années, a payé beaucoup de ça, de mes absences nombreuses. Je voulais juste prendre le temps de remercier tous ces gens-là, grâce à qui j’ai pu faire ce merveilleux travail-là pendant sept belles années. »

Le Cégep de Chicoutimi a de son côté précisé que le poste d’entraîneur sera ouvert dans les jours ou semaines à venir, saluant au passage le travail de Menachi, qui, depuis 2015, « est parvenu à mener l’équipe des Couguars jusqu’en séries éliminatoires à presque toutes les saisons ».

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