Si dame Nature avait offert un vent de dos à ceux qui prenaient le départ au guidon de leur fatbike en matinée, elle est venue drôlement compliquer la vie de ceux qui relevaient le défi en raquettes, en soirée. Le vent de face, le froid et les fortes bourrasques ont empêché une cinquantaine de participants de compléter le parcours de 34 kilomètres.

Les équipes de bénévoles ont alors pris toute leur importance. Afin de ramener tout le monde à bon port, ils ont enchaîné les allers-retours sur le lac jusqu’à tard en soirée.

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Yannick Baillargeon, préfet de la MRC du Domaine-du-Roy, était du nombre, contribuant à l’opération aux côtés des équipes de bénévoles du Club de motoneige Passe-Partout et de Produits forestiers Résolu, notamment.

D’autres bénévoles attendaient les participants aux ravitaillements pour les aider à se réchauffer, leur donner de la nourriture et les désaltérer. Jean-Charles Fortin, directeur général de la fondation Sur la pointe des pieds, ne pourrait être plus « reconnaissant » envers ceux-ci.

C’est grâce à eux que nous sommes arrivés à tenir la Course CRYO en étant confiants que rien ne pouvait arriver à nos participants. C’était une édition dont nous nous rappellerons pour son record du nombre de participants, mais aussi pour la mobilisation massive et la mise en valeur des bénévoles.

Les aventuriers qui prenaient part aux épreuves de course à pied ont fait face à des conditions météorologiques extrêmes. Malgré les cils collés et les barbes gelées, voire même davantage alors que certains se sont retrouvés en état d’hypothermie, la plupart ont apprécié leur expérience, selon les échos reçus par l’organisation.

« On m’avait dit que lac était indomptable, on ne m’avait pas menti. Les conditions extrêmes m’ont ramené aux raisons qui m’ont poussé à m’inscrire à ce défi. À un moment donné, il y a eu une grande bourrasque de vent, mais ensemble, nous avons continué d’avancer en pensant aux jeunes touchés par le cancer », a déclaré Jeanne Gagné, qui, comme plusieurs, en était à sa première participation à la Micro-CRYO.

« C’était motivant de se retrouver entre coureurs aux ravitaillements tous les cinq kilomètres. Le vent et le froid étaient surprenants, mais ça ne m’a pas empêché de poursuivre ma route, dans la pénombre de la nuit qui contrastait avec l’atmosphère blanche et voilée du départ », a de son côté commenté Yannick Vézina, participant à la Traversée pour la première fois et animateur du podcast Pas sorti du bois.

Les témoignages d'entraide sur les réseaux sociaux se sont multipliés depuis la fin de la course, samedi, plusieurs racontant comment ils ont été aidés par des gens sur place. « Quelle belle vague d’amour et d’entraide [samedi] sur le lac. J’ai connu de belles personnes avec qui j’ai avancé un pas à la fois jusqu’à la ligne d’arrivée dans ces conditions », a écrit Sabrina Martel de Dolbeau-Mistassini sur Facebook.

La fondation Sur la pointe des pieds, qui rappelons-le, organise des expéditions d’aventure thérapeutique pour les jeunes atteints du cancer dans le but de les aider à réaliser leur plein potentiel, n’hésite pas à qualifier cette quatrième édition de succès.

Elle salue l’implication de son ambassadeur pour la Fat-Lac!, Victor Verreault, qui a par ailleurs remporté l’épreuve. Ce dernier a surpris les coureurs de la Traversée et de la Micro-CRYO en venant les encourager au départ, ainsi qu’à leur arrivée au Village sur glace de Roberval en soirée.

[ Victor Verreault, champion de la première course Fat-Lac ]