Richard Carbonneau est le dernier d'une famille de huit enfants. Il a grandi à Saint-Nazaire. Son père, Ernest, était bûcheron de profession. Comme des centaines d'hommes, il passait ses hivers en forêt. L'été, il se consacrait à l'agriculture. C'est auprès de son paternel qu'il s'est découvert une passion pour le bois.